A l’époque du Moyen Âge, de nombreux phénomènes tels que la transe, l’épilepsie, l’hystérie sont incompris. Les forces du mal sont mises en causes et la condamnation au bûcher est immédiate. Alexandre de Tralles est un médecin grec du VI ème siècle ; il proclame qu’un grand nombre de guérisons est dû à l’imagination et à la confiance du patient accordée au médecin. Le “ Traité des aphorismes “ est la source médicale la plus consultée du Moyen-Age. Il a été rédigé par Maïmonide un rabbin, médecin et philosophe andalou du XIIème siècle. Il explique dans son traité que les maladies résultent de problèmes physiques et à la fois psychiques. Pour ce qui est des lumières, René Descartes parle de l’imagination comme d'un fossé entre la volonté et l’entendement, inventant des propostions fausses et faisant obstacle à la raison.